Marseille Le char Jeanne d’Arc

Le char Jeanne-d’Arc
Marseille 06
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L’insurrection de Marseille, face à l’occupation allemande, déclenche plusieurs combats dès le 20 août 1944. L’encerclement de la ville, dirigé par le général français de Monsabert, permet au colonel Chapuis d’y faire pénétrer les premières troupes françaises.

Notre Dame de la Garde, en 1944, est occupée par les allemands qui ont installé leurs casemates sur le site. Du 23 au 28 août, la bataille fait rage. Le 25 août, l’assaut de Notre Dame de la Garde par les tabors marocains, appuyés par les blindés, en est l’un des épisodes les plus dramatiques. Le cher “Jeanne d’Arc” est immobilisé par les tirs de grenades incendiaires devant les jardins de l’évêché, et ses trois occupants sont tués sur le coup. Restauré et inauguré comme monument commémoratif le 25 août 1946, ce char témoigne encore aujourd’hui de la rudesse de ces combats, mais aussi du retour de la liberté. Il est visible depuis la Bonne Mère.

Le général de Monsabert  avait des ordres formels pour libérer Notre Dame : « pas de bombardement aérien, pas d’emploi massif d’artillerie. Ce caillou légendaire devra être emporté d’assaut par des fantassins appuyés par des blindés ».

L’assaut de Notre-Dame de la Garde est l’un des épisodes les plus dramatiques. L’attaque aura lieu le 25 août 1944 : dès 6 heures du matin, les troupes progressent mais très lentement car les tirs allemands qui partent de la colline gênent l’avancée des soldats. En début d’après midi, les chars du 2e régiment de cuirassiers de la 1re D.B. donnent également l’assaut à partir du boulevard Gazzino, actuellement rue André-Aune, et de la montée des oblats.

Le char Jeanne d’Arc est frappé de plein fouet. Il est immobilisé par les tirs de grenades incendiaires devant les jardins de l’évêché, et ses trois occupants sont tués sur le coup. Autour de 15 heures 30 une section de la 1re compagnie du 7e R.T.A. prend d’assaut la colline. Mgr Borel réfugié dans la crypte accueille les libérateurs, et le drapeau français est hissé au sommet du clocher.

Dans la soirée l’officier allemand qui commandait les troupes de Notre-Dame de la Garde se rend. Il est blessé et mourra deux jours plus tard. La libération totale de Marseille aura lieu au matin du 28 août 1944.

On peut lire sur la plaque commémorative apposée sur le char Jeanne d’Arc :
“A la mémoire de l’équipage du char Jeanne d’Arc du 2ème escadron du 2ème régiment de cuirassiers tombé le 25 août 1944 pour la libération de Notre Dame de la Garde Neck André, maréchal des Logis Guillot Roger 1ère classe Clément Maurice 2ème classe”

Le général de Monsabert fait don le 29 août 1944 à la basilique de son fanion de voiture : un fanion aux couleurs algériennes ayant fait les campagnes de Tunisie et d’Italie et portant, en maints endroits, des impacts de balles. C’est un des ex-voto les plus précieux de Notre-Dame de la Garde.

En 1977, le général de Monsabert écrira au recteur de Notre-Dame de la Garde : “Ma conviction profonde est que les Marseillais ont dû leur libération si rapide à leur “Bonne Mère” ; je n’ai été, avec mes soldats, que l’instrument providentiel de cette libération. “C’est Elle qui a tout fait !” 

 sources : http://marseille.catholique.fr/Histoire-Liberation-de-N-D-de-la
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